Aunque los efectos de los desastres climáticos son conocidos, la realidad es que la alteración de los patrones climáticos y las temperaturas extremas cobran un precio muy alto en nuestro bienestar mental y emocional.

Por Carlos Roa, Senior Press, and PR Director VoLo Foundation

Para nadie es novedad que el cambio climático puede empeorar el estado de ánimo, haciendo que las personas se sientan mucho más irritables, tristes y estresadas, complicando los problemas de salud mental. Sin embargo, los estudios prueban que estos problemas son mucho más graves de lo que pensamos. Florida, por supuesto, no es la excepción, ya que las altas temperaturas que experimentamos en el verano contribuyen mucho a este fenómeno.

Datos científicos sobre el cambio climático

Hoy en día, más del 25% de la población mundial reporta sentimientos negativos, como tristeza, aislamiento social y soledad. A su vez, más de 150.000 personas entre 15 y 29 años mueren por suicidio cada año (según datos de World Health Organization). Aunque parezca difícil de creer, el cambio climático es una amenaza directa que puede incrementar estas cifras.

Según el Observatorio Europeo del Clima y la Salud, los fenómenos meteorológicos extremos causan trastorno de estrés postraumático, ansiedad y depresión, especialmente las temperaturas extremas afectan el estado de ánimo y aumentan el riesgo de suicidio. Además, las visitas psiquiátricas de emergencia tienden a aumentar durante las olas de calor, según revela el Foro Económico Mundial. 

En 2022, investigadores de la Universidad de Cambridge analizaron 41 estudios que exploraron varios tipos de fenómenos climáticos extremos, en particular, tormentas, inundaciones, sequías, olas de calor e incendios forestales. En estos descubrieron que la violencia de género también parece verse exacerbada por fenómenos climáticos extremos.

Profundizando en el asunto, los impactos del cambio climático en la salud mental no se distribuyen de manera uniforme; más bien, afectan desproporcionadamente a ciertos grupos según factores como el estatus socioeconómico, el género y la edad. Esta carga desigual agrava los desafíos globales existentes en salud mental.

En lugares tan calurosos como Florida, con veranos tan extremos, la relación entre el clima y la susceptibilidad a la depresión es evidente. Los datos no son muy alentadores. Según un artículo reciente publicado en Climate Central, Florida está experimentando condiciones inusualmente

Tórridas. De hecho, el calor extremo y la humedad han llegado más temprano que otros años y esto es aún más peligroso. El artículo también afirma que se espera que las temperaturas diarias promedio alcancen niveles de 5 en el Índice de Cambio Climático (CSI) en el centro y sur de Florida.

Por todo esto, es importante tomar acciones y concientizar a la población sobre las maneras de protegernos. 

Cómo sobrellevar las altas temperaturas este verano

• Encender el aire acondicionado en casa. Sin embargo, no todos pueden permitirse una factura eléctrica más alta. En esos casos, es importante tratar de mantenernos bajo la sombra para intentar amortiguar el sol. También podemos usar ventiladores eléctricos para mantener el aire circulando, tomar duchas frías, y por supuesto es necesario tomar mucha agua para mantenernos hidratados. También puedes pasar tiempo en lugares con aire acondicionado durante el día, por ejemplo, una biblioteca.

• Las temperaturas altas tienen efectos negativos en las personas que toman medicamentos para la esquizofrenia, el trastorno bipolar y condiciones similares, ya que alteran la capacidad de sudar y aumentan la temperatura central del cuerpo. Los doctores resaltan la importancia de no suspender estos medicamentos, ya que los efectos secundarios pueden ser mucho peores.

• No hacer ejercicio que sea muy extenuante durante las horas más calurosas del día. Si la temperatura exterior es de 83ºF o más, se debe optar por rutinas más cortas o ejercicio en gimnasios con aire acondicionado.

• Use ropa ligera y holgada, hecha de materiales como algodón.

• No consumir bebidas alcohólicas ni bebidas con cafeína porque aceleran la pérdida de líquidos.

El cambio climático generará problemas no solo a nivel mental, también económico, agrícola, social, entre otros. Tanto el gobierno, empresarios y organizaciones, como la comunidad en general deben empezar a pensar a profundidad sobre las implicaciones en nuestra vida diaria y proponer planes de acción urgentes para contrarrestar sus efectos.